통조림 햄의 전설, 스팸(SPAM)! 전쟁터에서 식탁까지

💡 스팸, 그저 통조림 햄이 아니다?

스팸(SPAM). 그냥 흔한 통조림 햄이라고 생각할 수도 있지만, 이 작은 캔 안에는 전쟁, 경제, 그리고 문화가 뒤섞인 엄청난 역사가 담겨 있습니다. 미국에서 태어난 스팸이 한국, 하와이, 필리핀을 비롯해 세계 곳곳에서 사랑받게 된 이유가 뭘까요?

어쩌다 스팸이 한국에서는 명절 선물세트 1위 자리에 오르게 됐을까요? 그리고 왜 일부 국가에서는 “가난한 시절의 음식”이라 불리는 걸까요? 스팸의 탄생부터 세계적인 인기를 얻게 된 과정, 그리고 그것이 우리 문화에 어떤

영향을 미쳤는지 알아봅시다!

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📌 스팸의 탄생: "버려지는 돼지 어깨살로 뭘 만들 수 있을까?"

스팸의 시작은 1937년 미국 미네소타주에 위치한 Hormel Foods에서 시작됐습니다.

당시 돼지고기의 인기 부위는 주로 삼겹살이나 뒷다리살 같은 연한 부위였고, 돼지 어깨살은 질기고 기름기가 많아 인기가 없었어요. 그런데 Hormel의 창립자 아들, 제이 호멜(Jay Hormel)은 이 버려지는 돼지 어깨살을 가공해서 새로운 제품을 만들어보기로 했습니다.

그렇게 탄생한 것이 바로 SPAM입니다.

✅ 스팸이 기존 햄과 달랐던 점:

• 일반 햄보다 보존 기간이 길고 냉장고 없이도 오래 보관 가능
• 따로 손질할 필요 없이 바로 조리가 가능
• 당시에는 햄이 비쌌는데, 저렴한 가격 덕분에 가정에서도 부담 없이 먹을 수 있었음

이 제품은 출시 직후부터 대박을 쳤고, 가정주부들 사이에서 "편리한 단백질 공급원"으로 자리 잡았습니다.

📌 SPAM이라는 이름, 어떻게 정해졌을까?

스팸이라는 이름이 어떻게 탄생했는지 공식적으로 밝혀진 건 없어요. 하지만 가장 널리 알려진 이야기 중 하나는 술자리에서 즉석으로 탄생했다는 것입니다.

Hormel의 대표였던 제이 호멜이 친구들과 술을 마시며 제품명을 고민하다가, 배우 Ken Daigneau가 "SPAM"이라는 이름을 제안했고, 그는 100달러의 상금을 받았다고 합니다.

그렇다면 SPAM은 무슨 뜻일까요?

• Shoulder of Pork And Ham (돼지 어깨살과 햄)
• Scientifically Processed Animal Matter (과학적으로 가공된 동물성 물질)
• Spiced Ham (양념한 햄)

이런 가설이 있지만, Hormel 측에서는 정확한 의미를 밝히지 않고 있습니다. 비밀 유지 전략도 브랜드 마케팅의 일부가 된 셈이죠.

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📌 전쟁이 스팸을 세계적으로 만들었다?!

스팸이 진짜 전설이 된 계기는 바로 2차 세계대전입니다.

전쟁 중엔 신선한 고기를 보관하고 운반하는 것이 힘들었어요. 그런데 스팸은 냉장 보관이 필요 없고, 바로 먹을 수 있으며, 가볍고 휴대성까지 뛰어났죠. 미군은 스팸을 군량식으로 대량 구매했고, 그 덕분에 수많은 군인들이 하루 세끼 스팸을 먹어야 하는 상황이 되었습니다.

✅ 미군이 사랑한(?) 스팸의 장점:

• 보관이 용이하고 유통기한이 길다
• 조리가 간편하고 가열 없이도 섭취 가능
• 단백질 공급원이 부족한 군대에서 최적의 식량

하지만 너무 많이 먹이다 보니 결국 "스팸 지옥"이라는 불만도 나왔습니다. 어떤 병사는 Hormel 회사에 "제발 스팸 좀 보내지 마세요"라는 편지를 보낼 정도였죠.

하지만 전쟁이 끝난 후, 미군이 주둔했던 지역에서는 스팸이 남게 되었고, 그것이 지역 음식 문화와 결합하면서 독특한 요리들이 탄생했습니다.

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📌 한국에서 스팸이 ‘부의 상징’이 된 이유

스팸과 한국의 인연은 한국전쟁(1950-1953년) 직후 본격적으로 시작됐습니다.

전쟁 후 한국은 심각한 식량난을 겪고 있었고, 미군이 가져온 스팸이 당시 한 끼 식사를 해결할 수 있는 중요한 음식이 됐어요. 하지만 당시 한국에서는 수입 고기 가격이 너무 비쌌기 때문에 스팸은 일반 서민들이 쉽게 먹을 수 없는 ‘고급 음식’이었습니다.

✅ 스팸 = 고급 선물 세트 문화
이런 역사 때문에 한국에서는 스팸이 단순한 가공육이 아니라 "부유한 사람들이 먹는 음식"으로 인식되었어요.
특히 명절 선물 세트로 스팸을 주는 문화가 생긴 것도 이 때문입니다.

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📌 세계 곳곳에서 사랑받는 스팸 요리들 🍽

스팸은 미군이 주둔했던 여러 나라에서 현지 음식과 결합하면서 다양한 요리가 탄생했어요.

✅ 하와이 – 스팸 무스비

• 하와이에서는 스팸이 쌀과 김과 만나 스팸 무스비라는 초밥 스타일 요리로 탄생했어요.
• 매년 하와이에서는 “Spam Jam” 축제가 열릴 정도로 스팸이 인기입니다.

✅ 필리핀 – 스팸 실로그

• 필리핀에서는 아침식사 메뉴로 스팸 + 계란 + 마늘 볶음밥 조합인 **"스팸 실로그"**가 대세입니다.

✅ 한국 – 부대찌개

• 한국에서는 스팸이 미군 부대에서 흘러나온 식재료들과 결합해 부대찌개라는 요리를 탄생시켰죠.

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📌 결론: 스팸은 단순한 햄이 아니다!

스팸은 단순한 통조림 햄이 아니라 전쟁, 경제, 문화가 얽힌 역사적인 음식입니다.
처음엔 버려지던 돼지 어깨살에서 시작됐지만, 전 세계적인 아이콘이 되었죠.

• 전쟁 덕분에(?) 세계로 퍼졌고
• 한국에서는 "부의 상징"이 되며 명절 선물 문화까지 만들었으며
• 각국의 로컬 요리와 만나면서 색다른 음식 문화가 탄생

스팸은 그냥 통조림이 아니라, 한 시대를 대표하는 음식인 셈입니다.

🍽 다음번에 스팸을 먹을 때는, 이 역사까지 떠올려 보세요! 😆